地球在宇宙中真的安全吗？木星是地球的保护者还是威胁？

时间：2023-12-05人气：作者：慕容南嘉

大约6500万年前，一颗直径10公里的小行星撞上了地球，造成了地球历史上第五次物种大灭绝，当时75%的生命都死在了这次末日中，恐龙也因此灭绝。

来自外太空的撞击事件，无疑是对地球生命最大的威胁。

它们通常都是几公里大小或更大的物体，能轻易地引发大规模灭绝事件，彻底杀死一个生物世界，甚至结束存在了长达十亿年的物种。

不仅仅是地球，从行星探测器返回的照片来看，太阳系几乎每个天体都发生过撞击事件，比如月球和大多岩石行星的表面，看起来像是弹坑遍布的战场。

尽管宇宙中很多行星都存在经常被撞击的伤痛，但还是有很多像我们地球一样的生命摇篮，安逸的在宇宙中生存。我们在大多时间都处于安全的宇宙环境中，这得归功于木星的存在。

这颗气态巨行星，有着巨大的质量，以至于它能够产生一个巨大的引力场。这在太阳系中就像一个避雷针，吸引所有从深空来的陨石，抵挡了很多想击中我们的天体。

简而言之，如果没有木星这个“太阳系吸尘器”，来吸走这些危险的物体，地球上可能会有很多的灾难性撞击，以至于地球上的生命可能无法进化，我们今天也就不会存在。

1770年6月14日的夜晚，著名天文学家查尔斯·梅西耶在人马座发现了一颗微弱的彗星。这颗彗星是我们这么久以来发现最危险的彗星之一。在后来的几个晚上，这颗彗星迅速变得更大更亮，直到肉眼可见。

直到7月1日，它以前所未有的速度穿越天空，距离地球只有220万公里。这是，目前为止彗星对我们的地球最近的距离，而且仍是一个未被打破的记录。不久后，瑞典天文学家安德斯·莱克塞尔第一个计算出了它的轨道。

令人惊讶的是，这颗彗星围绕太阳的周期只有5.6年。那么问题就就来了，是什么导致了它的轨道每隔几年就接近地球，又为什么以前从未见到这颗彗星，它却直奔我们而来？

当天文学家们将彗星前后的路径推算出来后，发现一切的责任人只能是我们太阳系中最大的行星——木星！它原本在木星和海王星之间的轨道运行，但当它接近太阳系木星时，木星的引力的吸引将它推入一个更小的轨道，这才导致它几年后危险的轨迹。

这不禁让我们怀疑木星到底是不是地球的盾牌。1994年，地球物理学家乔治·韦瑟里尔的一篇论文中，提到了如果太阳系没有像木星这样的大行星，太阳系将受到来自奥尔特云的更多彗星的威胁，这个威胁是我们今天实际观察到威胁的一千倍。虽然这个说法当时已经被认为是理所当然，但并没有得到实际计算的支持。

后来不断有天文学家的团队通过计算机，来重建该说法的模型。一个有木星的和一个没有木星的，以及三个分别对应于其质量的四分之一、二分之一和四分之三的行星。虚拟系统还模拟了100000个小天体物体，这些物体是分布在木星、海王星、火星和木星之间的小行星，以及来自柯伊伯带和奥尔特云的长期彗星。

经过数千万年的虚拟时间后，得到的结果居然推翻了韦瑟里尔的理论。实验结果显示存在木星的太阳系，并没有保护我们免受宇宙灾难，反而导致了地球撞击事件增加了30%！当然这只是基于模拟中追踪的100000个物体。

不过话说回来，尽管木星可能会增加小行星撞击地球的风险，但它也在其他方面保护我们。例如，木星的巨大引力可能会阻止更大的天体，或者阻止其他行星进入太阳系。此外，木星的存在也可能有助于稳定太阳系其他行星的轨道，包括地球。

总的来说，木星对地球的影响是复杂的，既有积极的一面，也有消极的一面。我们不能简单地将木星视为地球的保护者或威胁者，而应该更全面地理解它在太阳系中的角色，从而更深入地理解我们的宇宙。

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